欧洲联盟，简称欧盟，总部设在比利时首都布鲁塞尔，是由欧洲共同体(又称欧洲共同市场，简称欧共体)发展而来的，初始欧盟国家成员国有6个，分别为法国、联邦德国、意大利、荷兰、比利时和卢森堡。但截止到2014年该联盟已拥有28个会员国，正式官方语言有24种。

欧洲联盟是欧洲地区规模较大的区域性经济合作的国际组织。成员国已将部分国家主权交给组织(主要是经济方面，如货币、金融政策、内部市场、外贸令欧洲联盟越来越像联邦制国家。虽然欧洲联盟还不是真正的国家，欧洲联盟本身也无权行使各成员国的主权，但里斯本条约第一条第八项(款)允许欧洲联盟签订欧洲人权公约成为欧洲委员会的成员国。欧盟的宗旨是促进和平，追求公民富裕生活，实现社会经济可持续发展，确保基本价值观，加强国际合作。

欧盟国家虽然是欧洲联盟，但并非所有的欧洲国家都加入了欧盟，比如瑞士(中立国)，挪威、俄罗斯等国;同时，欧盟国家也不是一成不变的，比如英国就进行了脱欧公投。

进退十字路口的欧盟，有些国家想进来，有些想出去。英国要走，瑞士也不打算来了。当然，重金之下必有勇夫，在欧盟“抱团取暖”的诱惑下，有一些国家希望通过“入欧”来寻求更多的发展机遇。比如塞尔维亚，其争取“入欧”的立场一直十分坚定。

于是，欧盟出现了典型的“围城”效应。一方面，欧盟周边的非成员国成为了欧洲一体化最热情的支持者，克罗地亚、马其顿、土耳其、阿尔巴尼亚、塞尔维亚和黑山等国纷纷把入盟作为本国的基本国策，想方设法要加入欧盟。另一方面，在那些经济实力相对较强的西欧和北欧国家，民众则对于救助外围国家颇有微词。